मैच का सारांश
दोहरे रोमांच के बाद, England Women ने The Oval में भारत महिला टीम को पाँच रन से हराते हुए सीरीज़ को बराबर किया। टॉस जीत कर पहले बल्लेबाजी का विकल्प चुनते ही इंग्लैंड ने एक जबरदस्त ओपनिंग साझेदारी की शुरुआत की। सोफ़िया डंकली और डैनी वायट‑हॉज ने मिलकर 137 रन बनाये, जिससे भारत को लक्ष्य बड़ा लगने लगा। डंकली ने अपने छठे T20I हाफ‑सेंचर का जलवा दिखाया, जबकि वायट‑हॉज ने अपने 20वें T20I मैच का अंक जकड़ लिया।
हालांकि, आख़िरी पाँच ओवर में गेंदबाज़ी का झटका लगा। भारत की स्पिनर डीप्ती शर्मा ने 4 विकेट (4-0-27-3) लेकर इंग्लैंड की टॉस‑टैम्पिंग कड़ी को तोड़ दिया। इंग्लैंड 137/0 से 171/9 तक गिर गया, जिसमें नौ विकेट सिर्फ 34 रन में ही गिर गए। चार्ली डीन ने आख़िरी दो गेंदों में 6 रन बनाकर थोड़ी देर के लिए टीम को संभालने की कोशिश की, लेकिन अंत में लक्ष्य कम पड़ गया।
मुख्य खिलाड़ियों की भूमिका
भारतीय टीम ने तेज़ गति से जवाबी हमला शुरू किया। स्मृति मंडाना और शफ़ाली वर्मा ने क्रमशः अपनी बल्लेबाज़ी से टीम को लक्ष्य के करीब लाया। वर्मा ने शुरुआती ओवर में ही चार्लि डीन को बड़ी चौके मारते हुए दबाव बना दिया। भारत 166/5 पर पहुंचा, लेकिन अंत की आख़िरी गेंदों में लोरिन फ़िलर ने दो महत्वपूर्ण विकेट लेकर भारत की स्कोरिंग रेट को घटाया। फ़िलर की इस दो-स्तरीय गेंदबाज़ी ने इंग्लैंड को पाँच रन से जीत दिलाने में अहम भूमिका निभाई।
मैच का फैसला अंतिम गेंद पर ही हुआ, जहाँ भारत को एक रन की जरूरत थी, पर उनके आख़िरी शॉट ने सीमा पार नहीं कर पाया। इस नाटकीय जीत से इंग्लैंड को श्रृंखला में जीत की फिर से मौका मिला, जबकि भारत को अब एक जीत और चाहिए सीरीज़ को बराबर करने के लिए। यह मुकाबला T20 क्रिकेट की तेज़ी, अनिश्चितता और रोमांच को फिर से साबित करता है, जहाँ कुछ ही ओवर में खेल का रूँख पूरी तरह बदल सकता है।